המשחק שנקרא גם "משחק המלכים" קיים בגרסאות שונות כבר אלפי שנים ואין מי שלא מכיר אותו לאחר סדרת הטלויזיה המפורסמת "גמביט המלכה". המשחק דורש מחשבה אסטרטגית מעמיקה יכולות חישוב וריכוז גבוהות ביותר, אך מתאים לילדים ומבוגרים כאחד. גם היום, אלפי שנים לאחר שהומצא הוא מושך עניין רב ותחרויות שחמט בינלאומיות מסוקרות בתדירות גבוהה בתקשורת. הלוח מחולק ל-64 משבצות ובו שמונה שורות הממוספרות מ-1 עד 8 ושמונה עמודות המסומנות באותיות א' עד ח'. המשבצות צבועות בצבעי שחור ולבן לסירוגין כל ארבע הצלעות של משבצת לבנה גובלות במשבצת שחורה, ישנם כלי משחק השונים אחד מהשני במראה באופי תנועתם על הלוח ובדרך שבה הם יכולים להכות (הכאה: אם ניצב אחד מכליו של היריב בדרכו של הכלי הנע, באפשרותו להכות ("לאכול") אותו, בתנאי שמדובר במהלך חוקי.). הכלים הם: מלך,מלכה, צריח,רץ ,פרש ורגלי השחקן בכלים הלבנים הוא הראשון לשחק. כל שחקן מניע בתורו את אחד הכלים שברשותו , כאשר לכל כלי אופן תנועה הייחודי לווכך עד להכרעה. השחקן יכול להזיז כל כלי בתורו ולהזיזו לאן שרק ירצה על פי חוקי התנועה של כל כלי. כמו כן, אם המלך של שחקן מסוים נחשף לאיום מצד כלי של היריב (מצב המכונה "שח"), חובה על השחקן לעשות כל שביכולתו כדי לבטל את המצב הזה. אם לא יצליח לבטל את האיום, יפסיד במשחק, במצב המכונה מט. כל מהלך שאינו מביא לכך באופן מיידי לא יהיה חוקי. בנוסף לכך, כל מהלך שיביא באופן מיידי לכך שהמלך של השחקן המשחק יימצא במצב של שח גם אינו חוקי (המלך הוא הכלי היחיד שאסור להעמידו במכוון תחת איום של כלי אחר). את המלך אין מכים. מקובל להכריז, במצב בו הוא חשוף לאיום ולא ניתן להגן עליו, על שחמט. ניצחון במשחק מושג, כאשר אחד המלכים מאוים בשח על ידי אחד מכלי היריב, אינו יכול להכות את הכלי המאיים, לחסום את האיום על ידי כלי אחר או להימלט מהאיום למשבצת בה לא יהיה מאוים. למצב כזה קוראים "מט".